Tu les vois avant de voir le musée. Trois 911 blanches qui filent dans le ciel de Zuffenhausen sur de minces stèles d'acier, comme si elles venaient de décoller et n'avaient pas encore décidé où se poser. Un F-Modell de 1970, un G-Modell de 1981, et une 911 de la génération alors en cours. L'artiste britannique Gerry Judah a posé la sculpture « Inspiration 911 » sur le Porscheplatz en 2015, à l'endroit où la première 911 est sortie de chaîne en 1963.
Derrière, blanc et anguleux, le Porsche-Museum. Un bâtiment qui ne devrait pas pouvoir tenir debout, et qui pourtant, depuis 2009, fait exactement cela.
Une maison qui flotte
Le bureau d'architecture viennois Delugan Meissl a posé le corps de l'exposition sur trois appuis seulement. Le bâtiment pèse environ 35 000 tonnes et semble malgré tout suspendu au-dessus du sol. Le 31 janvier 2009, il a reçu ses premiers visiteurs. Avant, Porsche avait à Zuffenhausen un petit musée, avec à peine une vingtaine de véhicules. Aujourd'hui, il y en a plus de 80, sur 5600 mètres carrés.
Dedans, tout est blanc. Sols, murs, rampes. Les voitures y sont comme des signes de ponctuation, rouge, jaune et argent sur une page vide. Tu parcours un circuit chronologique, et tu vois vite qu'on n'y expose pas simplement des voitures, mais une façon de penser : léger, efficace, plutôt intelligent que fort.
Le numéro 1 et la Suisse
Au commencement, ce n'est pas Stuttgart, c'est une scierie à Gmünd, en Kärnten, où le bureau d'études Porsche avait été déplacé en 1944. C'est là que Ferry Porsche a construit la 356 « Nr. 1 » Roadster, un biplace léger à moteur central. Le 8 juin 1948, elle a reçu son immatriculation. La jeune entreprise avait besoin d'argent, et la toute première Porsche a donc été vendue encore en 1948, pour 7000 francs, à l'entrepreneur suisse Rupprecht von Senger.
La Suisse, dans ces années-là, était pour Porsche plus qu'un marché. L'aluminium de la carrosserie manquait dans l'Autriche d'après-guerre ; en Suisse, il y en avait. Le roadster a été présenté en juillet 1948 à Bern, autour du Grand Prix de Suisse à Bremgarten. La deuxième Porsche est allée chez le carrossier Beutler, à Thun, pour qu'il développe un cabriolet. Et la première apparition de la marque dans un salon a eu lieu en 1949 au Salon de Genf, avec un coupé de Gmünd à 15 000 francs et un cabriolet Beutler à 17 000 francs. Porsche aurait même envisagé, à l'époque, de construire toute la série en Suisse.
Le numéro 1 a ensuite changé plusieurs fois de mains, a eu un accident et a été modifié. En 1958, Porsche l'a repris et a donné au dernier propriétaire, en échange, une 356 Speedster neuve. Aujourd'hui, c'est la voiture la plus importante de la maison. Et elle porte encore ses modifications, parce que, par respect pour son histoire, on ne l'a pas ramenée en arrière.
Du Typ 695 à la 911
À la fin des années 1950, il était clair que la 356 avait besoin d'un successeur. L'une des étapes est dans le musée : le Typ 695, appelé aussi T7, un projet de 1959. Tu y reconnais déjà la ligne qui est restée : le nez plat, le toit qui retombe, les phares ronds. En 1963, la 901 est arrivée sur le marché, et elle a dû peu après s'appeler 911. La Suisse reparaît ici aussi : au Salon de Genf de 1964, Porsche a montré un prototype 901 bleu clair, en première suisse.
Depuis, la 911 n'a cessé de changer, et pourtant jamais sur le fond. C'est peut-être cela, le vrai travail que tu visites dans ce musée : construire la même voiture pendant soixante ans sans qu'elle vieillisse.
La course comme laboratoire
La course a beaucoup de place dans le musée, et il y a une raison. Chez Porsche, la piste a toujours été aussi un terrain d'essai. Les voitures du Groupe C des années 1980 sont là, dans les couleurs que l'on connaît du Mans. À côté, une Formule 1 de McLaren, dont le turbomoteur TAG a été développé par Porsche. Avec ce moteur, Niki Lauda a gagné le championnat du monde en 1984, et Alain Prost en 1985 et en 1986.
Un musée qui roule
Ce qui distingue cette maison de beaucoup d'autres : une grande partie des pièces exposées peut rouler. Porsche parle du « musée roulant ». Des voitures quittent l'exposition pour des courses, des rallyes et des sorties, et d'autres les remplacent. Si tu viens deux fois, tu ne vois pas deux fois la même chose. À travers une vitre, tu regardes l'atelier du musée, où les véhicules sont entretenus.
Parfois, il y a aussi quelque chose qui n'a jamais été prévu pour le public : des mulets d'essai à la technique à nu, des tubes et des silencieux là où il y aurait autrement de la peinture et du chrome. Ces voitures ne racontent pas l'éclat. Elles racontent le travail derrière.
Pourquoi le voyage vaut le coup
De Zürich, tu es à Zuffenhausen en environ trois heures de voiture. Le trajet en vaut la peine, aussi pour qui ne conduit pas de Porsche. Car le musée ne raconte pas seulement l'histoire d'une marque. Il raconte comment une scierie en Kärnten, des pièces de Coccinelle et un acheteur suisse avec 7000 francs en poche sont devenus l'une des voitures de sport les plus connues du monde.
Et quand, à la fin, tu ressors sur le Porscheplatz, les trois 911 sont encore là-haut. Comme si elles t'avaient attendu.
Le Porsche-Museum en bref
- Adresse : Porscheplatz 1, 70435 Stuttgart-Zuffenhausen
- Accès : S-Bahn S6 jusqu'à Neuwirtshaus (Porscheplatz) ; depuis Zürich, environ 3 heures en voiture
- Exposition : plus de 80 véhicules sur 5600 m², pièces qui changent
- Horaires et prix : porsche.com/museum
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